驚くほどなめらかなエビの茶碗蒸し

ぬるま湯150mlに昆布2〜3枚をそっと入れ、10分ほど浸しておくと、海の香りがほのかに広がるうま味だしが完成します。初心者の方は、湯温を熱すぎないようにして、昆布の優しい味をしっかり引き出してください。

にんじん少々はできるだけ細く千切りにしてシャキシャキした食感を残し、玉ねぎ1/4個と長ねぎの白い部分少々はみじん切りにして香りがほのかに広がるように準備します。野菜が粗すぎると茶碗蒸しに違和感が出ることがあるので、包丁を優しく入れてください。

手のひらサイズのガラス保存容器に、下ごしらえしたにんじん、玉ねぎ、長ねぎをきれいに並べておくと、野菜の鮮やかな色合いが容器を明るくします。こうして先に入れておくと、後で混ぜるときに便利です。

容器に卵6個を割り入れ、アミの塩辛（汁を中心に）大さじ1/3、料理酒大さじ1、まぐろエキス大さじ1/2、塩小さじ1/3を加えて、優しくよく溶きほぐします。フォークでそっと混ぜると泡が少なくなり、よりしっとりした蒸し物になります。味を見て薄ければ塩を足して調えてください。

浸しておいた昆布だし（昆布は取り除く）を容器の80〜90%の高さまで慎重に注ぎ、卵液とよく混ぜ合わせると、だしの深い味わいが染み込んで、なめらかなプディングのような感じになります。強く混ぜすぎず、優しく混ぜてください。

深めの鍋に水を1/3ほど入れ、強火で沸騰させ、ぐつぐつと沸騰したら卵液の入った容器を入れ（半分ほど浸かる程度）、ふたをして弱火に落とし、湯煎を始めます。湯煎でゆっくり加熱すると、とろけるようななめらかな食感がしっかりと引き出されます。

カクテルシュリンプにでんぷん大さじ1（15ml）を軽くまぶして薄く衣をつけると、エビがもちもちと透明に仕上がる魅力が加わります。でんぷんを入れすぎないように注意してください。多すぎるとサクサク感が失われることがあります。

茶碗蒸しを湯煎して10〜15分ほど経ち、半分ほど固まって表面が少し固まったら、でんぷんの衣をつけたエビを上にきれいにのせます。再びふたをして約10分ほどさらに加熱し、合計20分以上蒸すと、エビの香ばしい香りが茶碗蒸しに染み込んで完璧です。

合計20分以上湯煎して茶碗蒸しができたら火を止め、少し冷ましてから、包丁を使って食べやすい大きさに優しく切ります。熱いうちに切ると形がきれいに保たれ、テーブルの上でより美味しそうに見えます。