牛乳で作るリコッタチーズ

清潔なボウルにヨーグルト80g、レモン汁大さじ3、はちみつ大さじ1を入れ、スプーンで優しく混ぜ合わせます。レモン汁の爽やかな香りとはちみつの甘みがよく馴染むように、ゆっくりと混ぜながら準備します。

鍋に牛乳500mlと生クリーム250mlを入れ、ヘラでゆっくりと混ぜてなじませた後、中火にかけて加熱し始めます。牛乳と生クリームが温まり、軽く湯気が立ち始めたら、よく混ざっているか確認しながら進めます。

鍋の縁に小さな泡が立ち、表面に薄いクリーム状の膜ができたら、火を弱火にします。この状態で材料が激しく沸騰しないように注意しながら、次の工程に進みます。

弱火のまま、塩小さじ1を全体に振り入れて溶かし、手順1で準備したヨーグルトの混合物を鍋の周りにゆっくりと回し入れます。混合物が牛乳と生クリームに馴染み、柔らかな変化が始まるのを観察します。

ヘラで材料を軽く2～3回だけ混ぜますが、混ぜすぎると固まりがうまくできないので注意します。その後は混ぜずに、弱火で10～15分そのままにして、材料が絹ごし豆腐のように柔らかく、ふんわりとした固まりにゆっくりと固まるまで加熱します。この工程で、香ばしい香りがほのかに広がり始めます。

材料がふんわりとした固まりになったら火を完全に止め、ボウルの上にざるを安定して置き、さらしを敷きます。鍋の中身を慎重にさらしの上に注ぎ、材料を濾します。

ホエーが自然に下に落ちるように5～10分ほどそのまま置き、スプーンで縁にたまった材料を優しく整えます。ホエーがある程度切れたら、さらしを軽く持ち上げ、手で軽く絞って残った液体を取り除き、丸くまとめてしっかりと縛ります。

縛ったチーズをざるにのせてボウルの上に置き、冷蔵庫に入れてさらにホエーを切ります。柔らかくクリーミーな食感がお好みなら1～3時間、よりしっかりとした食感がお好みなら5～6時間冷蔵します。（濾したホエーは冷やしてラッシーや他の飲み物に利用できます。）

完成したリコッタチーズを清潔な密閉容器に入れ、冷蔵庫の奥で保存すれば、最大1週間新鮮な状態を保てます。食べるたびに清潔なスプーンや道具ですくい取り、変質を防いで美味しくお召し上がりください。