健康補養 ナツメと生姜茶とナツメペーストの作り方

大きめのボウルに水を入れ、果物・野菜用洗剤を少々溶かし、ナツメを入れて3分間優しく浸しました。この工程でナツメのほこりが落ちてきれいになるのがわかります。3分後、新鮮な水で何度もすすぎ、完全にきれいに洗い流します。初心者の方は洗剤を入れすぎないでください。味に影響しないように。

次に、きれいに洗ったナツメのヘタを慎重に取り除き、種と果肉を優しく分けてください。種は捨てずに別に取っておきます。ナツメの果肉がしっとりと現れるのを見るだけで、健康になる気がしますね。手が滑らないように注意しながらゆっくり行ってください。

分けたナツメの果肉を包丁やまな板の上で細かく刻みました。果肉がしっとり柔らかいので、刻むのは簡単でしょう。大きすぎると後で塊が残る可能性があるので、食べやすい大きさに小さく切って準備してください。この工程でナツメの甘い香りがほのかに広がり、料理が始まる感じがします。

生姜200gは薄い皮をむき、きれいな水で洗った後、まな板の上で細かく刻みました。生姜のピリッとした香りが鼻先を刺激し、爽やかな気分が湧き上がるようです。皮をむく際はスプーンの背を使うと簡単にむけるので、コツとして試してみてください。手が滑りにくくなります。

刻んだナツメの果肉と刻んだ生姜をすべてきれいな布袋（さらし）に入れました。材料が袋の中にふんわりと収まり、これからの温かいお茶を想像させます。袋は丈夫なものを選んでください。煮るときに破れないように。

大きめの鍋に材料を入れた袋と水6Lを注ぎ、蓋をして中火で1時間30分じっくり煮ました。水がぐつぐつと沸き、ナツメと生姜の温かい香りが部屋中に広がり、とてもほっこりします。濃いめにしたい場合はさらに30分煮てください。濃度が増して味わい深くなります。

フライパンに取り分けておいたナツメの種を入れ、最初は強火で手早く炒め、中弱火に落としてカリカリになるまで炒め続けました。種がポップコーンのようにポップ音を立てて焼けるのが面白く、香ばしい香りが広がり食欲をそそります。炒めすぎると焦げる可能性があるので、注意深く見守ってください。

1時間30分煮たお茶から袋を慎重に取り出し、汁気ができるだけ出るように手でしっかり絞りました。温かい汁が流れ出るのが感じられ、材料の栄養がそのまま染み込んだお茶が完成する瞬間です。熱いので、手袋やトングを使って安全に行ってください。

絞った後のナツメと生姜の搾りかすを再び鍋に入れ、オリゴ糖半カップ（大さじ8）と水1Lを加えて、滑らかによく混ぜました。オリゴ糖が溶けて甘い香りがほのかに立ち上り、ナツメペーストの始まりを告げます。混ぜる際はスプーンで均等にかき混ぜると、より滑らかになります。

ハンドブレンダーを使って、鍋の中の搾りかすをなめらかに細かくしました。ブレンダーの音が響き、材料がクリームのように滑らかになるのがわかります。塊が残らないようにゆっくり回してください。ナツメペーストがより上品に感じられますから。

滑らかにしたナツメペーストを極弱火にかけ、蓋をして蒸すように煮ました。時々混ぜながら、とろみがつくまで煮ると、甘くてもちもちしたナツメペーストの香りが鼻先をくすぐり、とても美味しそうです。火が強すぎると焦げる可能性があるので、弱火を保つのがコツです。

完成したナツメと生姜茶は、まだ熱いうちにガラス瓶に慎重に入れて保存してください。瓶が温まり、お茶の温かさが長く続くような感じがします。室温で冷まさずにすぐに入れると、鮮度が長持ちします。

完成したナツメペーストは完全に冷ました後、密閉容器に入れて冷蔵保存しました。冷ます間に甘い香りが部屋中に漂い、家の雰囲気を温かくしてくれます。容器をしっかり閉めれば、長く柔らかく楽しめます。

炒って乾燥させたナツメの種を茶壺に入れ、熱湯を注いでじっくり抽出し、ナツメの種茶としてお楽しみください。水が染み込み、香ばしい味が徐々に広がり、健康的な休息を与えてくれるようです。最初はお湯の温度を熱すぎないようにして抽出すると、よりまろやかなお茶になります。