圧力鍋で作る薬飯

もち米4カップ（800ml分）をきれいに洗い、砂や異物がないようにしてください。その後、水に1時間ほど浸して柔らかくもちもちした米粒になるよう準備します。（暖かい季節は30分の浸水で十分ですので、季節に合わせて調整してください。浸しすぎると米が柔らかくなりすぎることがあります。）

なつめ20個をきれいに洗った後、包丁で回しながら種を慎重に取り除いてください。種は捨てずに取っておくと、薬水に良い栄養が染み出ます。取り除いたなつめのうち15個は薄く千切りにして甘い果肉が輝くように準備し、5個は飾り用にくるくる巻いてきれいに薄く切り、形を整えてください。こうすると薬飯がより華やかで美味しく見えます。

鍋に水1L、取り除いたなつめの種20個、スライスしたしょうが20g、シナモンスティック20gを入れ、強火で沸かしてください。沸騰したら弱火に落とし、蓋をして30分間じっくり煮て、薬水にしょうがとシナモンの温かい香りが広がるようにします。この薬水が薬飯の深い味わいの秘訣ですので、火を強くしすぎず、ゆっくりと抽出してください。

煮た薬水から具材を取り出し、柔らかい液体だけを残してください。温かい薬水に黒砂糖大さじ3を加えて混ぜ、深い茶色になるように溶かします。次に濃口醤油大さじ4（60ml）とシナモンパウダー大さじ1を加えてよく混ぜると、香ばしく甘い香りがほのかに広がります。浸したもち米の体積（800ml）と同じく、合計800mlの炊き水を準備してください（必要に応じて水を少し足しても構いませんが、濃すぎるとご飯が硬くなることがあるので、濃度を確認しながら調整してください）。

栗20個は4～6等分に切ると、香ばしい栗の香りがほのかに広がり、柔らかい中身が現れます。くるみひと掴みは軽く砕いて香ばしさを加え、スライスアーモンドひと掴みとレーズン半カップを準備してください。ナッツやドライフルーツの量はお好みで調整できますが、入れすぎると米粒がうまく炊けないことがあるので、バランスを取ってください。これらの具材が薬飯の栄養と噛み応えをプラスします。

圧力鍋に水気を切った浸しもち米を入れ、準備した栗、千切りにしたなつめ（15個分）、くるみ、アーモンド、レーズンをすべて加え、香ばしく甘い具材がなじむように軽く混ぜてください。この瞬間から部屋中にナッツの香ばしい香りが広がります。具材が均等に散らばるように、ヘラで優しく混ぜてください。

作っておいた炊き水800mlをゆっくり注ぎ、具材がしっとり濡れるようにし、ヘラで軽く混ぜてください。こうすると一粒一粒が薬水の甘みを均等に吸い込み、もちもちで美味しい薬飯が完成します。

圧力鍋の蓋を閉め、おもりを立ててください。強火で加熱し、おもりが激しく回り始めたら2分後、弱火に落として5分間さらに加熱します。火を止め、自然に蒸気が抜けるまで蒸らします（おもりを無理に下げず、自然に任せてください）。圧力により柔らかくもちもちした食感が引き出されます。この過程で家中に温かいご飯の香りが広がります。

蒸らしが終わったら蓋を開け、ごま油大さじ2を加えた後、米粒がつぶれないようにヘラで軽く混ぜてください。ごま油の香ばしい油分が染み込み、より柔らかく艶やかな薬飯になります。混ぜる際は強くしすぎず、優しく行ってください。

四角い容器の内側にごま油を薄く塗って滑りを良くし、薬飯を隙間なく詰めてください。上面を平らに押さえた後、約2時間以上そのまま置いて完全に冷まし固めると、もちもちした形がきれいに決まります。焦らずゆっくり冷ますと、切るときに崩れにくくなります。

薬飯が完全に固まったら、容器をひっくり返して慎重に取り出してください。包丁にごま油を薄く塗って滑りを良くし、食べやすい大きさに切ると、艶やかな断面が現れ、甘い香りが広がります。包丁が薬飯にくっつかないように油を塗ってください。

オプションとして、ラップを敷き、底に飾り用のなつめの形（5個分）をきれいに並べた後、切った薬飯をのせ、ラップでしっかり包んで個別包装してください。こうすると贈り物にも良く、なつめの甘い形が薬飯をより華やかにしてくれます。