ペッパーチーズパスタ

広いフライパンに水800mlを入れ、強火にかけて沸かします。沸騰し始めたらパスタを入れ、小さじ1の塩を振り、時々混ぜながら強火で約12分、麺がアルデンテになるまで茹でます。パスタは塩でしっかり味付けしないと、素麺とは違い味が決まりません。

麺を茹でている間に、にんにく3片を薄切りまたはみじん切りにして準備します。こうして先に切っておくと、ソース作りが慌てずに済みます。

水分がほぼ飛び、麺がアルデンテになったら中火にし、牛乳200mlを加えて沸かします。牛乳が溢れそうになったら少し火を弱め、1〜2分煮てクリームベースを作ります。水分が減った状態で牛乳を加えることで時間を稼ぎ、滑らかなソースにします。

スライスチーズ6枚をちぎって入れ、木べらで絶えず混ぜながら中火で溶かします。チーズが完全に溶けてブクブクと泡立つまで混ぜ、焦げ付きを防ぎながらソースがとろりとするまで続けます。6枚が正確な量で、5枚だと薄味になり、7枚だと多すぎます。

チーズが溶けてソースが沸き始めたら、ケチャップ大さじ2を加えて素早く混ぜ合わせます。ケチャップをチーズと一緒に煮ることで自然なうま味を引き出し、ケチャップの味が強くなりすぎないようにします。ソースがとろりと濃くなり、トマトの色がついたら、にんにくの薄切りを加えて30秒ほど炒めます。

ソースが麺によく絡んでとろりとしたら火を止め、粗挽きのペッパーを思ったより多めにたっぷり振ります。ペッパーがチーズの脂っぽさを抑え、味を引き締め、口の中で弾ける食感がポイントです。振ったものと振らないものの違いを感じてみてください。