桜の塩漬け（サクラノシオヅケ）

八重桜を準備します。色が美しくボリュームのある八重桜を使用し、花が5～7分咲きの頃が最も適しています。茎をつけたまま、枝から花だけを慎重に摘み取ります。

摘んだ花を水に浸して優しく洗います。花びらが落ちたり傷んだりしないよう注意しながら、異物やほこりをきれいに取り除きます。

野菜用の水切り器を使って、洗った花の水気を完全に切ります。キッチンペーパーで一枚ずつ拭くよりも、花びらの形を保ちながら水気を取るのに効率的です。

ビニール袋に花を入れ、花の重さの30％分の塩を加えます。袋に空気をたっぷり入れて振ると、塩が花びらの間に行き渡ります。

袋を縛って容器に入れ、その上に重しをのせて一日室温に置きます。この工程で花から水分が出て、一次漬けが進みます。

一日後、花を丈夫なジッパー付き袋に移し、梅酢を花が浸るくらい注ぎます。空気をできるだけ抜いて密閉し、冷蔵庫または冷暗所で一週間熟成させます。

一週間後、漬かった花を取り出してキッチンペーパーの上に広げます。固まった花びらを一つ一つ丁寧にほぐし、表面の水分を軽く押さえて拭き取ります。

竹のざるや笊に花が重ならないように並べ、日陰で一日ほど乾燥させます。乾燥しすぎると香りが飛ぶので、ほんのりしっとり感が残る程度で止めます。

乾燥した花をボウルに入れ、細かい塩をふって軽く和えます。消毒したガラス瓶に詰めて保存すれば、華やかな桜の塩漬けの完成です。