ミニ白菜と豚肉の蒸し物

ミニ白菜半株（500g）を半分に切り、さらに切って流水でしっかり洗います。水気をよく切って準備すると、肉がよく絡み、白菜の爽やかな香りがそのまま生きます。

長ねぎの白い部分少々は半分に切って小口切りにし、にんにく2片はみじん切りにします。青唐辛子2本は輪切りにし、赤唐辛子1本は半分に切って細かく切り、タネ用のボウルに入れます。野菜の新鮮でピリッとした香りが部中に広がりますので、初心者の方は唐辛子をあまり薄く切らず、指の太さくらいにして辛さを調節してみてください。

フライパンにサラダ油大さじ2とごま油大さじ1を入れて熱し、粉唐辛子大さじ1を加えて軽く揺すりながら色が濃くなったら火を止め、準備したタネの野菜の上に注ぎます。香ばしいごま油の香りと粉唐辛子の鮮やかな色が合わさるとタネに深みが出ます。この工程で火を強くしすぎないように注意すると、焦げずにきれいな色を保てます。

タネのボウルに濃口醤油大さじ4、オイスターソース大さじ1、酢大さじ2.5、水大さじ2、砂糖大さじ2、塩少々を加えてよく混ぜ、タレを作ります。甘酸っぱい味がほのかに広がりながら混ざる際、砂糖がよく溶けるようにかき混ぜ、味を少しずつ見ながらバランスの取れたソースに仕上げます。このタレが料理の肝なので、焦らずゆっくり作りましょう。

豚ひき肉390gに塩少々とこしょう少々を加えてよく混ぜ、下味をつけます。肉が弾力があり柔らかくなるまで一方向に揉むと、蒸している間に肉汁が逃げず、しっとりとした味わいが保たれます。この下味が肉の柔らかさを左右するので、力を入れず軽く混ぜるのがコツです。

水気を切ったミニ白菜の葉の間に、下味をつけたひき肉をスプーン1杯ずつ詰めて平らに伸ばします。白菜の葉のシャキシャキした食感の間に肉が染み込み、香ばしい香りがほのかに漂い始めます。詰めすぎず、余裕を持って伸ばすと、蒸している間に白菜と肉がよく馴染みます。

鍋に詰めたミニ白菜をきれいに並べ、焼酎1/3カップ（約60ml）を注ぎます。お好みでエリンギや他のきのこを加えます。焼酎のほのかなアルコールの香りが肉をより柔らかくし、きのこを加えるとコリコリした食感が加わり、パーティーの雰囲気をアップさせます。

蓋をして中弱火で煮立て、ぐつぐつしてきたら弱火に落とし、合計19分間煮ます。蒸気が立ち上る音とともに、キッチンに香ばしい匂いが広がります。途中で火を強くしすぎないように注意すると、白菜が柔らかくなりすぎず、ちょうど良い柔らかさを保てます。

19分後、蒸し上がった白菜を取り出して皿に盛り、作っておいたタレを上にきれいにかけます。ナイフで食べやすく切って完成です。熱々の蒸気と甘酸っぱいタレが絡み合い、口の中でとろける味わいが感じられますので、お客様の前でサーブすれば皆さんに褒められること間違いなしです。